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“咳、爱卿星夜兼程从昌兰赶来，朕不仅没有半分体恤，反倒拉着你说了许多，实在是……”

    “皇上言重了，”叶初曈双手抱拳，躬身施礼，“为君分忧是臣的本分，保家卫国更是臣的职责，臣不敢有半点怠慢。”

    穆黎拍了拍叶初曈的肩头，叶初曈微抿下唇，但很快就收敛了面上的神情，正色道：“皇上方才所言，微臣以为并非纸上谈兵，乃是可行之策。”

    他沉吟有顷，一手执起一支火烛，一手指向桌面沙盘所模拟的山脉一侧，“婆罗口主峰有千仞之高，迎面直上自然困难。但微臣来时已多方查证，大约是此处位置，有一条隐秘之路，可直通贼人战碉。此路石大沟深，难以行军，山戎军断难料到我军会越险前往。”

    烛光在叶初曈手中乍明乍暗，勾勒出他脸侧的精致线条。

    “皇上，山戎以小弱之兵挑衅出师，势必有万全的准备，我军若是强攻，反倒是不利。但婆罗口离燕北州府的军饷补给点甚远，我们无法跟他们久耗下去——您这一计，是奇兵，虽险而又险，但势必可以一举拿下婆罗口。”

    “爱卿所言正是朕之所想，只是……”穆黎若有所思地点着头，其实这一克敌之策早已盘亘他心头许久，但却苦于难以实现，一直未曾与周遭的将士说起。如今叶初曈一来，穆黎才觉得如果是他，定能全力支持自己。

    叶初曈知他所想，微微一笑，道：“皇上不必忧心，微臣部下有数十个攀援好手，直待时机成熟，即可领着他们一同爬上这婆罗口，直取绝顶。”

    他说起来风淡云轻，但谁都知道婆罗口的山梁峭壁极陡，哪里是能轻易登上的。穆黎不动声色地看了他一眼，旋即强行摒弃掉心中的杂念，追问道：“何谓时机？”

    “兵家